Zaloguj się 
Dzieje się!
Polska technologia szczepionek przeciwnowotworowych ze wsparciem. Zainwestowało w nią konsorcjum funduszy, które zebrało 572 mln zł na inwestycje w startupy
VAXiCAN, startup biotechnologiczny pracujący nad szczepionkami przeciwnowotworowymi wywodzący się z Uniwersytetu Gdańskiego, pozyskał właśnie 10,5 mln zł od konsorcjum inwestorów DeepTech Capital. To nowy podmiot założony przez dwa fundusze i grupę osób prywatnych, który chce pobudzić polskie technologie. Ma na to ponad pół miliarda złotych.
Z tego artykułu dowiesz się…
- Jak polska technologia oparta na cząstkach wirusopodobnych może zrewolucjonizować leczenie nowotworów i znacząco poprawić skuteczność szczepień przeciwnowotworowych.
- Dlaczego inwestorzy postawili właśnie na VAXiCAN i co przesądziło o tym, że spółka uzyskała finansowanie mimo ostrej konkurencji na rynku startupów biotechnologicznych.
- W jaki sposób powstałe w Polsce konsorcjum DeepTech Capital planuje wspierać rozwój krajowych spółek technologicznych i jakie korzyści oferuje startupom, które dołączą do jego portfela.
VAXiCAN to jedna z nadziei polskiego świata biotechnologicznego. Jego założycielami są naukowcy Międzyuczelnianego Wydziału Biotechnologii UG i GUMed z pomysłodawcą dr. Łukaszem Rąbalskim na czele. Firma rozwija technologię, która pozwoli na tworzenie szczepionek przeciwnowotworowych. Cel? Podbój rynku, który obecnie wyceniany jest na 11 mld dolarów, a w perspektywie najbliższych lat jego wartość ma ulec potrojeniu.
– Szczepionki VAXiCAN w modelach in vivo osiągnęły około 40 razy wyższy poziom przeciwciał w surowicy niż po podaniu samego antygenu. Jest to wynikiem klasyfikującym tego typu rozwiązania w kategorii„best-in-class”. Posiadana wiedza wskazuje, że nasza technologia ma potencjał do tworzenia komórek pamięci. Przekłada się to na długotrwałą ochronę przed nawrotami choroby.
Produkcja oparta na ekspresyjnym systemie owadzim daje szybkość i ekonomię skali. System ten jest szeroko stosowany także przez globalnych graczy, takich jak Sanofi, GSK, czy Novavax – przekonuje twórca firmy i jej prezes, dr Łukasz Rąbalski.
Polski zespół zdobył właśnie szansę na realizację ambitnej szczepionki w praktyce. To zasługa konsorcjum polskich inwestorów, którzy wyłożyli duże pieniądze na rozwój startupu.
Duże pieniądze dla biotechnologii
Pomysł polskich naukowców został właśnie doceniony przez DeepTech Capital Consortium. To nowy podmiot na polskim rynku, założony przez grupę inwestorów. W jej skład wchodzą fundusze: iif.vc, Rubicon Partners i Radix VC oraz inwestorzy indywidualni.
VAXiCAN otrzymał od części z nich (bez funduszu Radix) łącznie 10,5 mln zł na etapie rundy seed (zalążkowa – na wczesnym etapie rozwoju startupów). Runda zakończyła się nadsubskrypcją, czyli zainteresowanie inwestorów było większe, niż zakładała spółka.
Startup jest pierwszym podmiotem, który pozyskał pieniądze od konsorcjum.
Pieniądze dla VAXiCAN. Na co pójdą
Firma stawia sobie kilka głównych celów związanych z pozyskanymi środkami. Pierwszy to rozwój technologii, w tym walidacja platformy eVLP (o szczegółach nieco dalej).
– Środki z rundy seed przeznaczamy przede wszystkim na: rozwój i walidację platformy eVLP oraz doprowadzenie dwóch kandydatów szczepionkowych (HER2, GD2) do gotowości klinicznej. W planach jest także rozwój Vaxican Genomics (NGS). To odzwierciedla nasze dwa filary: program terapeutyczny i przychodową działalność usługową, która wspiera kapitałochłonne etapy R&D – zapewnia Mateusz Sagan, członek zarządu i współtwórca VAXiCAN.
Zakładany horyzont realizacji kluczowych kamieni milowych to ok. 18 miesięcy. Następnie VAXiCAN chce zorganizować jeszcze jedną rundę finansową. Kolejna będzie wiązała się z debiutem spółki na rynku NewConnect oraz docelowym debiutem na rynku głównym GPW w Warszawie.
Łukasz Rąbalski chce także inwestować w rozbudowę infrastruktury laboratoryjnej i zespołu.
– Wskaźniki uruchamiające kolejną rundę finansową to m.in.: pakiet danych preklinicznych (toksykologia GLP, biodystrybucja, stabilność), gotowość wytwórcza (GMP batches), pozytywny feedback regulacyjny oraz prekliniczne „go/no-go” dla wejścia do Fazy I – dodaje prezes firmy.
– Z perspektywy Uniwersytetu Gdańskiego to przykład udanej komercjalizacji wyników badań naukowych i efektywnej współpracy między nauką a biznesem – zauważa dr hab. Paweł Antonowicz prof. UG, prorektor ds. Rozwoju i Finansów Uniwersytetu Gdańskiego.
Konsorcjum DeepTech Capital i ambitne plany dla biotechnologii
VAXiCAN jest pierwszą inwestycją zrealizowaną w ramach powołanej w październiku b.r. inicjatywy DeepTech Capital Consortium. W jej skład, poza funduszami iif.vc i Rubicon Partners, wchodzą również Radix VC i grupa inwestorów indywidualnych. Inwestorzy konsorcjum, oprócz wkładu kapitałowego, wnoszą know-how, doświadczenie komercjalizacyjne oraz sieć kontaktów w środowiskach naukowych i przemysłowych.
– Nad transakcją pracowaliśmy wspólnie z iif.vc oraz grupą inwestorów indywidualnych jeszcze zanim sformalizowaliśmy konsorcjum – tłumaczy Michał Chabowski, Managing Partner w Rubicon Partners oraz przedstawiciel DeepTech Capital Consortium.
Konsorcjum jest zwieńczeniem wielu wspólnych projektów, które Rubicon zrealizował wspólnie z iif.vc i częścią pozostałych inwestorów. Chodzi przykładowo o takie startupy, jak Noctiluca, Fresh Inset czy ProXN.
– Naturalne było, że kolejną spółkę zaawansowanych technologii postanowiliśmy zbudować razem. VAXiCAN łączy przełomową platformę eVL z dojrzałością operacyjną: klarowny pipeline, plan wejścia do kliniki oraz ścieżkę pre-IPO/IPO w Polsce. Runda seed w wysokości 10,5 mln zł została zamknięta z nadsubskrypcją, co świadczy o trafności doboru projektu. Równolegle członkowie konsorcjum pracują nad kolejnymi inwestycjami, które zapewne niedługo będą ogłaszane – zapewnia Michał Chabowski.
Duże pieniądze na rozwój startupów
Michał Chabowski odsłania także kilka konkretnych planów, jakie ma DeepTech Capital Consortium.
– DeepTech Capital Consortium formalizuje stałą współpracę doświadczonych inwestorów, dysponując łącznie ok. 572 mln zł kapitału. Naszym celem jest systemowe wspieranie spółek deeptech od etapu seed do IPO. Przede wszystkim w obszarach zaawansowanych technologii. Robimy to przez finansowanie, know-how regulacyjne oraz przygotowanie do partnerstw lub licencjonowania i rynków kapitałowych – tłumaczy Michał Chabowski.
Rubicon Partners w konsorcjum, oprócz sfery kapitałowej, odpowiada za venture building.
– Wchodzimy operacyjnie do spółek i de facto pełnimy rolę dodatkowego współzałożyciela, który wnosi zarówno kapitał, jak i zespół. Taki model oznacza, że nie inwestujemy w projekty konkurencyjne wobec siebie. Jeśli w naszym portfelu pojawią się kolejne spółki biotechnologiczne, to wyłącznie takie, które nie kanibalizują się technologicznie. Najlepiej, by były komplementarne i synergiczne. Przykładowo, mają inny mechanizm działania, są na innej fazie rozwoju czy mają ten sam ekosystem kliniczny, który pozwala współdzielić zasoby, partnerów i wiedzę. Dzięki temu budujemy portfel, który wzajemnie się wzmacnia, a nie konkuruje. Ponadto przyspiesza to komercjalizację każdej ze spółek – wylicza Michał Chabowski.
Zdaniem eksperta
Finansowe cele dla VAXiCAN
Technologia VAXiCAN, czyli co szykuje polski startup
Jak zapewnia firma, technologia eVLP rozwijana przez VAXiCAN pozwala tworzyć szczepionki o wysokim profilu bezpieczeństwa i skuteczności. Jednocześnie pozwala na szybką adaptację do różnych typów nowotworów. Firma tworzy także własne modele uczenia maszynowego i sztucznej inteligencji oraz integruje je z własnym zapleczem sekwencjonowania nowej generacji (NGS).
– Platforma szczepionek terapeutycznych VAXiCAN to modułowa konstrukcja, przypominająca kostkę Rubika. Oznacza to, że każdy segment może być wymieniany lub rozwijany niezależnie od pozostałych. Daje to ogromny potencjał skalowania i zwiększa szanse sukcesu poszczególnych programów badawczych – zapewnia Łukasz Rąbalski.
Jak zaznacza Łukasz Rąbalski, platforma VAXiCAN mieści się w kategorii leku biologicznego.
Zdaniem eksperta
Jak działa technologia startupu
Aktywacja zintegrowanej odpowiedzi immunologicznej jest w pełni bezpieczna. W procesie wytwórczym wykorzystujemy wirus bazowy pozbawiony materiału genetycznego (niezakaźny). Wyrób finalny – cząstka eVLP jedynie go naśladuje i używana jest jako nośnik charakterystycznych dla nowotworu antygenów. W efekcie układ immunologiczny sam uczy się, jak rozpoznawać fragmenty lub nawet całe białka komórek rakowych. To tworzy system ujawniania nowotworów, które mają zdolność „ukrywania” się przed układem immunologicznym pacjenta (tzw. ucieczka immunologiczna).
Szczepionki przeciwnowotworowe „best in class"
VAXiCAN, jak deklaruje firma, jest lepsza od konkurencji pod kątem efektywności szczepionki nowotworowej. Głównym problemem takich preparatów jest krótkotrwałość i częsty brak wytwarzania tzw. komórek pamięci. Z tego powodu nowotwór może nie być rozpoznany odpowiednio wcześnie. Polski pomysł w pierwszych testach wykazuje się o wiele wyższą skutecznością.
Cała technologia wywodzi się z Polski. Naukowcy pracujący dla startupu są związani z Uniwersytetem Gdańskim.
– Uniwersytet od początku istnienia mocno wspiera naszą inicjatywę. Technologia rozwijana w VAXiCAN należy wyłącznie do spółki. Uniwersytet, przez spółkę celową Univentum Labs, jest akcjonariuszem spółki. Zachowuje udział w kapitale i partycypuje w wartości wygenerowanej z IP komercjalizowanej w VAXiCAN. Zespół uzupełniają także specjaliści z zakresu badań przedklinicznych, badań klinicznych, modelowania ML/AI, rozwoju klinicznego oraz rozwoju biznesu. Mają oni łącznie kilkadziesiąt lat doświadczeń w firmach z sektora biopharma oraz w międzynarodowych dużych instytucjach badawczych m.in. w USA, Kanadzie, Skandynawii, Niemczech i w Polsce – dodaje Łukasz Rąbalski.
Polska firma rozwija swoją technologię w partnerstwie z dużymi graczami na rynku farmaceutycznym oraz z wiodącymi ośrodkami klinicznymi w Polsce i za granicą.
– Nasza platforma jest projektowana z myślą o skalowaniu i wspólnym rozwijaniu wskazań (co-development/licensing). Elementem planu są też konsultacje naukowe EMA i przygotowanie programu klinicznego w ośrodku referencyjnym – dodaje Mateusz Sagan.
Zdaniem eksperta
Uniwersytet Gdański zadowolony ze spin-offu
Główne wnioski
- Polski startup VAXiCAN, wywodzący się z Uniwersytetu Gdańskiego, uzyskał znaczące finansowanie na rozwój nowatorskiej technologii szczepionek przeciwnowotworowych. Spółka otrzymała 10,5 mln zł od nowo utworzonego konsorcjum DeepTech Capital. Konsorcjum planuje systemowo wspierać innowacyjne przedsięwzięcia technologiczne. Dzięki temu finansowaniu VAXiCAN zamierza doprowadzić swoje projekty do etapu gotowości klinicznej i przygotować się do debiutu na rynku kapitałowym. Firma stawia na dwutorowy rozwój. Zarówno w zakresie terapii, jak i działalności usługowej, wspieranej przez własne zaplecze sekwencjonowania i rozwiązania ML/AI.
- Technologia rozwijana przez VAXiCAN opiera się na autorskiej platformie eVLP. Pozwala ona aktywować zintegrowaną odpowiedź immunologiczną i oferuje potencjalnie przełomową skuteczność w terapii nowotworowej. Cząstki eVLP używane jako nośniki pełnych białek umożliwiają jednoczesne pobudzenie odpowiedzi humoralnej i komórkowej. Czyni to tę technologię obiecującą w walce z tzw. ucieczką immunologiczną nowotworów. Wstępne badania wykazują wielokrotnie wyższą skuteczność niż standardowe metody. Dzięki swojej modułowej konstrukcji platforma jest również łatwa do adaptacji i skalowania, co zwiększa szansę na sukces rynkowy.
- Powstanie DeepTech Capital Consortium otwiera nowe możliwości finansowania i rozwoju dla polskich startupów technologicznych. Ze szczególnym uwzględnieniem sektora biotechnologii. Konsorcjum, dysponujące budżetem 572 mln zł, nie tylko zapewnia kapitał, lecz również oferuje strategiczne wsparcie, know-how oraz pomoc w przygotowaniu firm do wejścia na rynki kapitałowe. Model działania zakłada aktywną rolę inwestorów jako współtwórców firm. Ma to przyspieszyć ich rozwój i komercjalizację. VAXiCAN to pierwsza spółka wsparta w ramach tej inicjatywy. Kolejne inwestycje mają być ogłaszane w najbliższym czasie.
