Zaloguj się 
Dzieje się!
Dzieje się! 
Polski startup stworzył „Google Maps” dla leków onkologicznych. Właśnie pozyskał 10 mln zł od inwestorów
Startup QurieGen zamknął rundę finansowania pre-seed, pozyskując łącznie 10 mln zł od grona zagranicznych funduszy inwestycyjnych. Pieniądze pozwolą na rozwój unikatowej technologii wspierającej produkcję lekarstw umożliwiających walkę z nowotworami.
Z tego artykułu dowiesz się…
- Jak osobista walka z nowotworem przerodziła się w przełomową technologię, która może zrewolucjonizować leczenie na całym świecie.
- Dlaczego inwestorzy z Europy i USA, w tym legendarny Tim Draper, postawili miliony na polski startup z globalnymi ambicjami.
- Czym jest „Google Maps dla komórek” i jak QurieGen wykorzystuje AI, by przyspieszyć odkrywanie skutecznych leków.
Technologia QurieGen w dużym uproszczeniu pozwala analizować mechanizmy działania leków na poziomie pojedynczych komórek. Idea stojąca za tym rozwiązaniem powstała na bazie prywatnych doświadczeń Kingi Matuły, która walczyła z nowotworem piersi.
– Dzięki naszej technologii zrozumieliśmy, dlaczego niektóre terapie działają w jednych przypadkach, a w innych nie działają. To rozróżnienie ma być przełomem. Ta wiedza pozwala nie tylko opracowywać lepsze terapie, ale też dała mi motywację, by walczyć o realną zmianę w podejściu do leczenia – przekonuje dr inż. Kinga Matuła, twórczyni startupu.
Firma działa w dwóch krajach: Polsce i Holandii. I właśnie pozyskała sporą rundę finansowania: 10 mln zł na etapie „pre-seed”, czyli przedzalążkowym.
– Kinga łączy naukową doskonałość z przedsiębiorczą determinacją. Chcielibyśmy, żeby jej przykład zachęcił więcej kobiet do działania w obszarze przełomowych technologii – komentuje jeden z nowych inwestorów, Roman Smola z Tensor Ventures.
Pieniądze dla startupu QurieGen
Duże pieniądze na polski startup wyłożyło grono inwestorów. W skład rundy weszły europejskie fundusze: Tensor Ventures, Lighthouse Ventures, BSV Ventures, Moondust Ventures, 22 Hor Invest oraz jeden z najbardziej znanych amerykańskich aniołów biznesu, Tim Draper, założyciel Draper Associates (inwestor SpaceX, Tesla czy Carta).
– Większość rundy będzie wykorzystana do stworzenia największej bazy interakcji komórka-cząsteczka leku – zapewnia Maciej Jarząb, COO QurieGen [szef operacyjny – red.].
Oprócz tego w planach jest powiększenie zespołu QurieGen. Obecnie startup zatrudnia 11 osób, z czego zespół badawczo-rozwojowy działa w Holandii, a część operacyjna i biznesowa z Polski.
– W ciągu następnego roku chcemy powiększyć zespół o 50 proc. – dodaje Maciej Jarząb.
Polski startup mimo młodego wieku (powstał w 2022 r.), ma już na koncie trzy komercyjne wdrożenia swojego rozwiązania. Firma współpracuje z takimi gigantami, jak Acerta Pharma z Grupy AstraZeneca (projekt w fazie przedklinicznej), Janssen Pharmaceutical z Grupy Johnson and Johnson (faza kliniczna) i Aduro Biotech (badanie po wprowadzeniu leku na rynek).
– Tymi wdrożeniami udowodniliśmy jak bardzo wszechstronna i użyteczna jest nasza technologia – komentuje Maciej Jarząb.
Startup na własnym przykładzie
Celem QurieGen jest rozwój technologii, łączącej badania laboratoryjne ze sztuczną inteligencją. Firma chce usprawnić i uwiarygodnić wpływ leków na pojedyncze komórki (single-cell technology). Rozwiązanie to otwiera nowe możliwości na rynku farmaceutycznym, wypełniając dotychczasową lukę w badaniach.
Kinga Matuła, twórczyni startupu, nie jest lekarzem. Zdobyła tytuł inżyniera i magistra na kierunku biotechnologii oraz doktorat w obszarze chemii. Studiowała m.in. w Niemczech (na Instytucie Maxa Plancka). Współpracowała także z prof. Wilhelmem Huckiem przy jednym z jego pomysłów biznesowych – platformy do detekcji nowotworów. Przy okazji jednego z testów okazało się, że sama ma nowotwór piersi. Walkę z chorobą łączyła z prowadzeniem projektów. Chciała stworzyć technologię, która usprawni proces leczenia. Wzięła udział w kilku akceleratorach biznesowych, w tym Draper Hero Program z Doliny Krzemowej. Celem było połączenie technologii (pozwala rozumieć, w jaki konkretny sposób działa na pojedyncze komórki) z modelem biznesowym.
– Gdy usłyszałam diagnozę nowotworową, pracowaliśmy już nad technologią badania
pojedynczych komórek (single-cell) z holenderskim zespołem naukowym. W tym samym czasie zgłosiła się do nas firma farmaceutyczna z pytaniem o lek dopuszczony przez Food and Drugs Administration (FDA), który nie działał zgodnie z oczekiwaniami. To był nasz pierwszy płatny klient. To właśnie te doświadczenia doprowadziły do powstania QurieGen – opowiada Kinga Matuła.
– QurieGen to nie tylko przełomowa technologia – to też niesamowity zespół, który łączy światowej klasy wiedzę z osobistą siłą i odwagą, by przesuwać granice nauki – komentuje Sandra Golbreich z BSV Ventures.
Warto wiedzieć
Biotechnologia na fali
W 2024 r. nastąpił wzrost liczby tzw. mega-rund finansowania w biotechnologii, czyli inwestycji przekraczających 100 mln dolarów. W pierwszych ośmiu miesiącach 2024 r. 68 startupów z USA i Europy pozyskało takie finansowanie, co sugeruje powrót do poziomów z rekordowego 2021 r. Europejskie firmy biotechnologiczne w 2024 r. pozyskały 6 mld dolarów w ramach finansowania venture, co stanowiło 19 proc. globalnych inwestycji w tym sektorze.
Boom na rozwiązania biotechnologiczne wiąże się m.in. z rozwojem AI. W 2024 r. ponad 30 proc. nowo powstałych startupów biotechnologicznych deklarowało integrację AI jako kluczowy element działalności. Przykładowo, duży sukces w ostatnich latach osiągnął brytyjski startup Exscientia, który w 2020 r. jako pierwszy wprowadził do badań klinicznych lek zaprojektowany w pełni przez AI (lek na zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne, OCD).
Polskie firmy biotechnologiczne również mają duży potencjał rozwoju, szczególnie w obszarze badań i rozwoju (R&D) oraz wczesnych faz badań klinicznych. Jednak sektor ten boryka się z problemem niedofinansowania, co utrudnia pełne wykorzystanie jego możliwości.
Konkurencja jest silna
Tak powstał QurieGen. Twórcy technologii mówią o nim: „Google Maps dla komórek”. Pozwala zobaczyć dokładne “ścieżki” biologiczne, które przemierzają leki czy sygnały wewnątrz komórki, identyfikując, jakie mechanizmy są aktywowane lub jakie procesy ulegają zmianie. W efekcie proces badań nad lekami ulega przyspieszeniu oraz zwiększa się jego skuteczność.
– QurieGen konkuruje głównie z PharmaTechami zajmującymi się odkrywaniem nowych leków z użyciem AI. Na pierwszej linii konkurencji znajdują się takie firmy jak Recursion (kapitalizacja giełdowa 1,54 mld dolarów), Insitro (pozyskał łącznie 643 mln dolarów finansowania), BenevolentAI (345,5 mln dolarów finansowania), Insilico Medicine (wycena 1 mld dolarów przed IPO) – zauważa Maciej Jarząb.
QurieGen został włączony pod koniec 2024 r. do programu akceleracyjnego NATO DIANA. Jest jednym z 74 startupów wybranych spośród 2,6 tys. aplikacji. Akcelerator powstał jako trampolina do rozwoju technologii dual-use – czyli zarówno do cywilnego, jak i militarnego zastosowania. W ramach programu startup otrzymał 100 tys. euro finansowania, ale przede wszystkim dostęp do 180 centrów testowych.
Startup współpracuje także z polskim venture studio Horaizon Labs, które specjalizuje się w inwestycjach w deep-tech na rynku europejskim. Zespół Horaizon Labs dołączył do QurieGen w czerwcu 2024 r., wspierając startup operacyjnie.
Główne wnioski
- Osobista historia stała się fundamentem przełomowej technologii. QurieGen powstał z inicjatywy dr inż. Kingi Matuły, która po własnych doświadczeniach z nowotworem postanowiła stworzyć technologię lepiej dopasowującą terapie do indywidualnych przypadków. Dzięki analizie wpływu leków na poziomie pojedynczych komórek (single-cell technology) firma umożliwia skuteczniejsze projektowanie terapii.
- Startup szybko zyskał zaufanie inwestorów i partnerów z branży farmaceutycznej. QurieGen, mimo krótkiej historii, przyciągnął prestiżowych inwestorów – m.in. Tima Drapera – i zdobył 10 mln zł finansowania na etapie pre-seed. Firma już współpracuje z globalnymi graczami, takimi jak AstraZeneca i Johnson & Johnson, i planuje rozbudowę zespołu oraz stworzenie największej bazy interakcji lek-komórka.
- Ambicje globalne i wsparcie instytucjonalne otwierają drzwi do dynamicznego rozwoju. QurieGen działa na styku AI, biotechnologii i medycyny, konkurując z największymi firmami PharmaTech na świecie. Został wybrany do akceleratora NATO DIANA, co potwierdza jego potencjał dual-use (cywilno-wojskowy) i międzynarodowe uznanie. Współpraca z europejskimi funduszami i venture studio Horaizon Labs dodatkowo wzmacnia pozycję startupu.