NBA

Czwarta siła europejskiej koszykówki jeszcze niecałe 20 lat temu mogła tylko pomarzyć o występach na Mistrzostwa Europy. Finlandia swój zaskakujący i szybki awans do elity basketu zawdzięcza solidnym fundamentom. Postawiła na rozwój trenerów i szkolenie młodzieży, a efekty z każdym rokiem są coraz bardziej widoczne. Jedyne czego brakuje, to medalu, ale ewidentnie jest tylko kwestią czasu. 

Słoweński gwiazdor udowodnił na EuroBaskecie, że jest w wyśmienitej formie. Z nowym, przedłużonym o trzy lata kontraktem z Los Angeles Lakers wraca do USA, by przygotować się do nadchodzącego sezonu NBA. Klub z Kalifornii musi zadbać o to, by Doncić prezentował się tak, jak w barwach Słowenii, a jego koledzy z drużyny wypadli lepiej niż reprezentanci Bałkanów. Bo choć 26-latek imponuje indywidualnymi umiejętnościami, potrzebuje solidnego wsparcia, by realnie walczyć o mistrzostwo. Wiele wskazuje na to, że Lakers będą musieli sięgnąć po transfery, by to wsparcie zapewnić.

Największe miasto województwa śląskiego stało się na tydzień jedną ze stolic europejskiej koszykówki. Kibice z całego kontynentu zjechali się, by dopingować reprezentantów swoich krajów. Czuć było, że ranga imprezy jest bardzo wysoka, podobnie jak jakość widowiska na parkiecie. Nie obyło się jednak bez małych problemów organizacyjnych. Sprawdziliśmy, jakim doświadczeniem był EuroBasket w Katowicach z perspektywy dziennikarza i kibica. 

Prosty trik, jak w dwóch krokach stać się ekspertem od europejskiej koszykówki? Najpierw poznaj perspektywicznych zawodników, którzy mogą błysnąć na trwających Mistrzostwach Europy. Następnie wspomnij ich nazwiska w rozmowie ze znajomymi zainteresowanymi sportem. Skuteczność murowana – prawie tak wysoka, jak celność Jordana Loyda w meczu Polski ze Słowenią. Zabłyśnij i ty! 

Wielki szum w mediach zrobiła Intuit Dome, nowa hala Clippersów, gdy po raz pierwszy zaprezentowano ją rok temu. Dziennikarze zachwycali się wielkim, zaokrąglonym ekranem i światowej klasy systemem stereo. Kibice doceniali dużą liczbę miejsc i oświetlenie parkietu. Mało kto zwrócił uwagę na nietypowe ułożenie jednej trybuny. Ta nękała przyjezdnych koszykarzy przez cały miniony sezon. Widząc ją za przezroczystą tablicą kosza zawodnicy dostawali oczopląsu i rzadziej trafiali rzuty. 

Dawno przyjęło się, że koszykówka to sport dla wysokich osób. Mimo to zawsze było zapotrzebowanie na małych, zwinnych koszykarzy, specjalizujących się w dryblowaniu, rozgrywaniu i rzutach z dystansu. Wielu drobnych graczy miało naprawdę istotną rolę w legendarnych drużynach NBA. Zaskakujące jest więc to, jak od około pięciu lat zawodnicy mający poniżej 190 cm wzrostu znikają ze składów. Podobnie ich rola na boisku dramatycznie się... zmniejsza. To efekt nowej myśli taktycznej trenerów. 

W sezonie zasadniczym kluby amerykańskiej ligi koszykówki rozgrywają 82 mecze. Wiele z tych spotkań, z perspektywy tabeli wyników, może nie mieć większego znaczenia. Gdy drużyna ma już zapewniony udział w fazie playoff lub jest pewna, że nie zdoła do niej awansować, zawodnicy często tracą motywację do gry. Niegdyś, by odpocząć przed kluczową częścią sezonu, zaleczyć drobne kontuzje lub zapobiec poważniejszym urazom, niektórzy koszykarze tymczasowo rezygnowali z występów. Złościło to kibiców, sponsorów i stacje telewizyjne, więc NBA musiała zareagować. Dwa lata temu wprowadziła kary – sprawdzamy, czy przyniosły jakiekolwiek efekty.

Topowi zawodnicy najlepszej koszykarskiej ligi świata przez niemal całe życie wstydzili się swojej miłości do szachów. W świecie sportu, pełnym męskości i fizyczności, bali się przyznać, że lubią grę opartą niemal wyłącznie na myśleniu. Rozwijali swoją pasję w ukryciu – uczestnicząc w prywatnych lekcjach i rozgrywając partie przez internet, by nie zostać nazwanymi „nerdami”. Dziś to się zmienia – za sprawą Derricka Rose’a. Legendarny koszykarz stał się szachowym aktywistą. Przy wsparciu kolegów z NBA oraz znanych arcymistrzów sprawia, że gra planszowa przestaje być w świecie sportu tematem tabu.

W amerykańskiej lidze koszykarskiej od lat rywalizują gracze spoza Stanów Zjednoczonych. Przez lata większość z nich pochodziła jednak z państw europejskich, ale dziś dominującą grupą stają się reprezentanci Kanady. Państwo o populacji zbliżonej do Polski ma w NBA ponad dwudziestu reprezentantów. Dwóch z nich wywalczyło niedawno tytuł mistrzowski, a jeden zdobył prestiżową nagrodę MVP. 

Dzięki mistrzostwu NBA i efektownej grze, o Thunder mówi się dziś nieco więcej – wciąż jednak za mało. To zespół wyjątkowy nie tylko sportowo, ale i operacyjnie, mogący służyć za wzór dla świata biznesu. Choć historia klubu z Oklahomy wydaje się romantyczna – pokonali koszykarskich gigantów i sięgnęli po upragniony tytuł – jest ona efektem chłodnej kalkulacji i precyzyjnie realizowanej strategii.