To pierwsze takie kosmiczne połączenie na świecie. Litewska firma z europejskim koncernem szykują pokaz technologii

 Litewska spółka Astrolight i ATMOS Space Cargo planują demonstrację optycznej łączności kosmicznej między satelitą a statkiem kosmicznym. To ma być pierwsza taka transmisja w historii.

Obie firmy podpisały porozumienie o współpracy, które ma doprowadzić do demonstracji technologii w 2027 r. Astrolight, która rozwija technologie laserowej komunikacji, oraz ATMOS Space Cargo, prowadząca działalność w Niemczech, Francji i w Polsce, która zajmuje się systemami powrotu z orbity, chcą przeprowadzić pierwsze połączenie między statkiem kosmicznym a satelitą na orbicie. Komunikacja ma trwać w czasie rzeczywistym.

Terminale laserowe trafią zarówno na pojazd Phoenix, jak i na satelitę. Dane systemowe i dane z misji mają być przesyłane podczas operacji na orbicie i w fazie wejścia w atmosferę z przepustowością do 2,5 GB/s. Podczas bowiem tej ostatniej fazy tradycyjna łączność radiowa ulega pogorszeniu. Sam terminal jest niewielkim urządzeniem o niskim poborze energii. Dzięki temu nie trzeba będzie projektować nowych pojazdów powrotnych, tylko zamontować ATLAS-X na istniejących jednostkach.

Laserowa komunikacja, dzięki wąskim, silnie skupionym wiązkom, może przesyłać dane nawet 100 razy szybciej niż tradycyjne systemy radiowe. Jest jednocześnie trudniejsza do wykrycia, przechwycenia i zakłócenia. Dzięki temu można będzie monitorować stan techniczny pojazdu, przebieg deorbitacji i odbiór danych z ładunku przed fizycznym odzyskaniem kapsuły.

Szef Astrolight: przenosimy tę technologię z laboratoriów do przestrzeni

– Przetestowanie laserowego łącza pomiędzy PHOENIX-em a satelitą na orbicie będzie ważnym kamieniem milowym w komunikacji z pojazdami powracającymi z orbity. Dotychczas takie możliwości badano jedynie w warunkach laboratoryjnych. Wspólnie z ATMOS Space Cargo przenosimy tę technologię do przestrzeni kosmicznej – powiedział Laurynas Mačiulis, CEO Astrolight. – Naszym celem jest umożliwienie pojazdom powrotnym bezpośredniej komunikacji z satelitami, a w przyszłości również z całymi konstelacjami satelitarnymi, aby operatorzy mogli uzyskiwać możliwie największą ilość danych w czasie rzeczywistym i prowadzić misje w sposób bardziej kontrolowany oraz skalowalny. Łącza laserowe są również znacznie trudniejsze do zakłócenia lub przechwycenia, co stanowi istotną zaletę zarówno dla misji komercyjnych, jak i wojskowych – dodał.

– ATMOS pracuje nad zapewnieniem Europie niezależnego i rutynowego dostępu do komercyjnych usług powrotu z przestrzeni kosmicznej – powiedział Sebastian Klaus, CEO ATMOS Space Cargo. – Wraz ze wzrostem autonomii i ilości danych generowanych przez misje transportu powrotnego coraz większego znaczenia nabiera łączność w czasie rzeczywistym obejmująca cały cykl misji. Nasza współpraca z Astrolight stanowi krok w kierunku integracji komunikacji laserowej z systemem PHOENIX, tworząc strategiczną warstwę wspierającą monitoring ładunku, autonomiczną deorbitację oraz operacje wejścia w atmosferę – podsumował.

Projekt ten ma pomóc w ograniczeniu zależności od pozaeuropejskich partnerów przy sprowadzaniu ładunków z orbity. Zapewni bowiem szybszy dostęp do danych, a jednocześnie wspiera rozwój europejskiej infrastruktury kosmicznej.

Astrolight powstała w 2019 r. Założył ją Laurynas Mačiulis, były współzałożyciel i dyrektor ds. technologii (CTO) firmy Kongsberg NanoAvionics. Do firmy dołączyli inni pracownicy z czołowych europejskich firm, zajmujących się laserami.