To nie był sabotaż. Dwa routery i modernizacja sieci sparaliżowały ruch lotniczy w USA

Amerykanie odkryli już prawdopodobną przyczynę potężnej awarii komunikacji lotniczej, która doprowadziła do paraliżu ruchu lotniczego w USA. To nie był atak, lecz pojedynczy router w Arkansas.

Gdy specjaliści Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) rozpoczęli swoje śledztwo, dotarli do dwóch lokalizacji. Pierwsza znajduje się w El Dorado w stanie Arkansas, a druga na stanowisku radarowym w Amarillo w Teksasie. Jak pisze „Wall Street Journal”, głównym winowajcą jest router w Arkansas, choć nie jest wykluczona awaria sieci także w Teksasie. Sprzęt ten przeciążył bowiem system komunikacji używany przez kontrolerów ruchu lotniczego do łączności z pilotami.

– Zaobserwowaliśmy dwa miejsca, które próbowały połączyć się z naszą siecią z częstotliwością tysiąca połączeń w ciągu czterech sekund – tłumaczy Rebecca Guy, szefowa działu technologii FAA. Te próby połączeń sparaliżowały komunikację w 17 z 22 centrów kontroli ruchu lotniczego FAA. Dopiero odłączenie obu routerów naprawiło sytuację.

Paraliż ruchu lotniczego w USA. FAA wstrzymała loty, wstępnie wykluczono cyberatak

Te próby połączenia były przesyłane przez plątaninę starych miedzianych kabli i światłowodów, które tworzą infrastrukturę telekomunikacyjną FAA (FTI). Jak tłumaczy „WSJ”, system ten ma dziesiątki lat i trwa obecnie jego modernizacja.

Nie wiadomo jeszcze czy zawiódł sprzęt, czy jego konfiguracja

To właśnie L3Harris Technologies, firma zajmująca się głównie obronnością, wymieniła routery w Teksasie i Arkansas na produkty firmy Juniper Networks. Wydała już standardowe oświadczenie, że „poważnie podchodzi do paraliżu lotniczego”. System, nad którym firma pracuje, psuje się od lat, a modernizacje trwają i są coraz droższe. Już w 2023 roku niezależny raport ostrzegał, że brak środków na ulepszenie sieci może doprowadzić do „systemowego ryzyka na nieakceptowalnym poziomie”.

Na razie nie wiadomo też, czy do awarii doprowadził błąd w routerach, czy też pracownicy L3Harris źle je skonfigurowali. Firma HPE, właściciel Juniper Networks, zapewnia jednak, że urządzenia były sprawne.

Modernizacja sieci, obejmująca choćby wymianę miedzianych kabli na światłowody, prowadzona jest zwykle w nocy, by nie spowodować problemów. W bardziej odległych miejscach dzieje się to jednak w dzień, bo uznano, że takie prace nie powinny nikomu zaszkodzić. Teraz jednak władze FAA zastanawiają się, czy to dobre podejście. Agencja przyznaje też, że takie awarie mogą się powtarzać, dopóki w 2028 roku nie zakończy się modernizacja sieci.

Według amerykańskich mediów wstrzymanie startów lotów spowodowało opóźnienie ponad 8,5 tys. lotów i odwołanie 6,5 tys. kolejnych. Część samolotów była też przekierowana na inne lotniska. A przez zajęte bramki, wielu pasażerów musiało spędzić godziny w samolotach.