Sport

Atlanta Hawks od lat tkwią w środku stawki NBA – zarówno sportowo, jak i biznesowo. Pojawiła się jednak nadzieja na zmianę. W ostatnim czasie wydarzyły się trzy rzeczy napawające optymizmem: właściciel klubu rozpoczął szeroko zakrojoną inwestycję, agenci federalni wreszcie przyłapali klubowego księgowego na defraudacji, a – co najważniejsze – na stanowisko menedżera generalnego zatrudniono utalentowanego Kanadyjczyka, który w niecałą dekadę przeszedł drogę od zera na szczyt NBA.

Pokój olimpijski to jedna z piękniejszych idei związanych z igrzyskami. Problem w tym, że dziś funkcjonuje niemal wyłącznie w sferze deklaracji. O ile w starożytności wojujące strony rzeczywiście zawierały rozejm na czas igrzysk, we współczesnej historii częściej dochodziło do inicjowania konfliktów w okresie okołoolimpijskim niż do ich wstrzymywania. W dodatku jeden z najbardziej rozpoznawalnych członków Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego mówi wprost, że jego zdaniem nakładanie na prowadzącą wojnę Rosję sportowych sankcji wywołuje jedynie niepotrzebną nienawiść.

Gigantyczne budżety organizacyjne, miliardowe kontrakty telewizyjne, potężni sponsorzy i sportowcy będący globalnymi markami – tak wygląda dziś zaplecze igrzysk olimpijskich. Początki były jednak znacznie skromniejsze. Dość powiedzieć, że pierwsi olimpijczycy… nie wiedzieli, że biorą udział w igrzyskach.

Lindsey Vonn zakończyła karierę w 2019 r., bo każdy start oznaczał ból. Pod koniec 2024 r. wróciła jednak na stok z tytanową endoprotezą kolana. Tuż przed igrzyskami doznała kolejnej poważnej kontuzji – zerwania więzadła krzyżowego przedniego – ale nie wycofała się ze startu. W niedzielę miała jednak poważny wypadek na trasie olimpijskiego zjazdu. Będąc w powietrzu, zahaczyła o bramkę.

Arsène Wenger, słynny menedżer Arsenalu sprzed lat, a dziś dyrektor ds. globalnego rozwoju futbolu w FIFA, zaproponował radykalną zmianę przepisu o spalonym. Koncepcja ta miałaby premiować ofensywną grę. W przestrzeni publicznej pojawiły się jednak liczne zastrzeżenia wobec idei Francuza, co sprawia, że jej wdrożenie najprawdopodobniej zostanie odłożone w czasie.

Kilkadziesiąt stron liczy „Niezbędnik sportowca”, wyjaśniający olimpijczykom zasady reklamy w czasie igrzysk. Międzynarodowy Komitet Olimpijski pieczołowicie pilnuje ich przestrzegania. Firmy, które miały nadzieję na większą niż zwykle ekspozycję sportowców do promocji swojej marki, mogą być zawiedzione. Sportowcy muszą mieć się na baczności – złamanie ciszy olimpijskiej może grozić nawet wykluczeniem z igrzysk.

Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Mediolanie wywołały marketingowy szał za oceanem. Największe amerykańskie spółki przeznaczyły miliony dolarów na reklamy telewizyjne, banery reklamowe i ekskluzywne współprace z kadrami oraz zawodnikami. Chcą wskoczyć na falę kolosalnego zainteresowania imprezą, wywołanego w dużym stopniu przez… influencerów.

Dziś takich napastników już nie ma. Silny, bramkostrzelny i przedkładający dobro drużyny nad własne statystyki. Emile Heskey stworzył z Michaelem Owenem jeden z najbardziej bramkostrzelnych duetów początku lat 2000. W Premier League i w reprezentacji strzelił w sumie ponad 150 bramek. Kibice nie zawsze doceniali jego poświęcenie dla drużyny, ale trenerzy uwielbiali za perfekcyjne wykonywanie zadań taktycznych. Legendarny napastnik Liverpoolu i angielskiej kadry w rozmowie z XYZ wspomina swoją grę z Jerzym Dudkiem, wskazuje, kto był jego zdaniem najlepszym piłkarzem w historii ligi angielskiej, opowiada o swojej nowej aplikacji i tłumaczy, dlaczego doradzałby swoim synom grę w reprezentacji Antigui i Barbudy.

Nowoczesne stadiony, sprawna organizacja i jasny sygnał wysłany światu – Puchar Narodów Afryki w Maroku pokazał, że afrykańska piłka przestała być peryferyjna. Turniej stał się testem infrastruktury przed mundialem 2030 i dowodem, że kontynent potrafi organizować wydarzenia na najwyższym poziomie. Jednocześnie decyzja o rzadszym rozgrywaniu turnieju wzbudziła emocje, a postawa Sadio Mané przypomniała, czym jest sportowe przywództwo.

Mija już trzeci rok od ostatniej wygranej polskiego skoczka w zawodach Pucharu Świata. Ostatni raz tak długą przerwę od triumfu polska kadra miała 15 lat temu. Czy to chwilowy kryzys, który przytrafia się każdemu? A może definitywny koniec 25-letniej złotej ery, zapoczątkowanej sukcesami Adama Małysza? Te pytania padają w nowym odcinku podcastu „Sport to pieniądz", w którym dziennikarz Eurosportu Kacper Merk mówi też o medalowych szansach Polaków na igrzyskach we Włoszech i powracającym zamieszaniu wokół narciarskich kombinezonów.